Les principaux opérateurs de télécommunications et câblodistributeurs américains se livreront une concurrence féroce sur le marché des services de télévision en 2023.

En 2022, Verizon, T-Mobile et AT&T mènent chacun de nombreuses activités promotionnelles pour les appareils phares, maintenant le nombre de nouveaux abonnés à un niveau élevé et le taux de désabonnement relativement faible. AT&T et Verizon ont également augmenté les prix des forfaits de services alors que les deux opérateurs cherchent à compenser les coûts liés à la hausse de l'inflation.

Mais fin 2022, le jeu promotionnel commence à changer. En plus des promotions importantes sur les appareils, les opérateurs ont également commencé à réduire leurs forfaits de services.

T-Mobile propose une promotion sur les forfaits de service offrant des données illimitées pour quatre lignes pour 25 $/mois par ligne, ainsi que quatre iPhones gratuits.

Verizon propose une promotion similaire début 2023, proposant un forfait de démarrage illimité pour 25 $/mois avec une garantie de maintenir ce prix pendant trois ans.

D'une certaine manière, ces forfaits de services subventionnés sont un moyen pour les opérateurs d'acquérir des abonnés. Mais ces promotions répondent également à l'évolution des conditions du marché, où les câblodistributeurs volent les abonnés aux opérateurs historiques en proposant des forfaits de services à moindre prix.

Le jeu principal de Spectrum et Xfinity : tarification, regroupement et flexibilité

Au quatrième trimestre 2022, les câblo-opérateurs Spectrum et Xfinity ont attiré au total 980 000 ajouts nets de téléphones postpayés, bien plus que Verizon, T-Mobile ou AT&T. Les bas prix proposés par les câblo-opérateurs ont trouvé un écho auprès des consommateurs et ont stimulé l'ajout d'abonnés.

À l'époque, T-Mobile facturait 45 $ par mois et par ligne sur son forfait illimité le moins cher, tandis que Verizon facturait 55 $ par mois pour deux lignes sur son forfait illimité le moins cher. Parallèlement, le câblo-opérateur propose à ses abonnés Internet une ligne illimitée pour 30 dollars par mois.

En regroupant plusieurs services et en ajoutant plus de lignes, les offres deviennent encore meilleures. Mis à part les économies, le message principal tourne autour de la proposition « sans aucune condition » du câblo-opérateur. Les consommateurs peuvent modifier leurs forfaits sur une base mensuelle, ce qui élimine la peur de l'engagement et donne aux utilisateurs la possibilité de changer. Cela aide les consommateurs à économiser de l’argent et à adapter leurs projets à leur style de vie, ce que les opérateurs historiques ne peuvent pas faire.

Les nouveaux entrants intensifient la concurrence dans le secteur du sans fil

Forts du succès de leurs marques Xfinity et Spectrum, Comcast et Charter ont établi un modèle que d'autres câblodistributeurs adoptent rapidement. Cox Communications a annoncé le lancement de sa marque Cox Mobile au CES, tandis que Mediacom a également déposé une demande de marque pour « Mediacom Mobile » en septembre 2022. Bien que ni Cox ni Mediacom n'aient la taille de Comcast ou de Charter, car le marché s'attend à davantage d'entrants, et il pourrait y avoir davantage de câblodistributeurs parmi les opérateurs s'ils ne s'adaptent pas pour aspirer les utilisateurs.

Les câblodistributeurs offrent une flexibilité supérieure et de meilleurs prix, ce qui signifie que les opérateurs devront ajuster leur approche pour offrir une meilleure valeur grâce à leurs plans de services. Il existe deux approches non mutuellement exclusives qui peuvent être adoptées : les opérateurs peuvent proposer des promotions sur les forfaits de services, ou maintenir des prix cohérents mais ajouter de la valeur à leurs forfaits en ajoutant des abonnements aux services de streaming et d'autres avantages qui ne manqueront pas aux câblodistributeurs pour correspondre aux moyens ou à l'échelle. Quoi qu’il en soit, les coûts des services sont susceptibles d’augmenter, ce qui signifie que l’argent disponible pour les subventions aux équipements pourrait diminuer.

Jusqu’à présent, les subventions matérielles, le regroupement de services et les services à valeur ajoutée avec des forfaits illimités premium ont été les facteurs clés de la migration du prépayé vers le postpayé. Toutefois, compte tenu des difficultés économiques considérables auxquelles les opérateurs seront probablement confrontés en 2023, notamment la hausse du coût de la dette, les programmes de services subventionnés pourraient signifier un abandon des subventions aux équipements. Certains opérateurs historiques ont déjà fait des allusions subtiles à la fin des subventions massives aux équipements en vigueur depuis quelques années. Cette transition sera lente et progressive.

Pendant ce temps, les transporteurs se tourneront vers les promotions pour leurs plans de service afin de défendre leur territoire, en particulier à une période de l'année où le taux de désabonnement s'accélère. C'est pourquoi T-Mobile et Verizon proposent des offres promotionnelles à durée limitée sur les forfaits de services, plutôt que des réductions de prix permanentes sur les forfaits existants. Les opérateurs hésiteront toutefois à proposer des forfaits de services à bas prix car ils sont peu enclins à la concurrence sur les prix.

Pour l'instant, peu de choses ont changé en termes de promotions sur le matériel depuis que T-Mobile et Verizon ont commencé à proposer des promotions sur les plans de services, mais l'évolution du paysage soulève toujours une question sérieuse : dans quelle mesure les deux opérateurs peuvent-ils rivaliser sur les prix des services et les promotions sur le matériel ? Combien de temps la compétition va-t-elle continuer. Il faut s’attendre à ce qu’à terme une entreprise doive reculer.